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 巧克力(Chocolate)

 

巧克力的歷史是一段跨越大洋、古老文明、絢麗宮廷和現代工業的冒險。它的歷史遠遠超出了大多數人的想象，並成為了許多文化中的珍貴食品。

巧克力的起源可以追溯到中美洲古老的文明，如瑪雅人和阿茲特克人。瑪雅人大約在公元250至900年間開始種植可可樹，從中製作一種名為“xocolatl”的飲料。這種飲料與現代的巧克力完全不同，它是由研磨的可可豆、香料和水混合製成的，口感是苦澀的。阿茲特克人也喝這種飲料，他們認為它具有治療和儀式的作用，並常將可可豆用作貨幣。

到了16世紀，當西班牙征服者如埃爾南·科爾特斯到達新大陸，他們首次體驗了這種奇特的飲料。科爾特斯和他的人將其帶回西班牙，並對其進行了一些改良，例如加入糖和其他香料以改變其味道。很快，這種改良後的巧克力飲料在歐洲宮廷中流行起來。

在隨後的幾個世紀中，隨著技術的進步，巧克力的生產方式和口味也發生了變化。在19世紀，瑞士人發明了牛奶巧克力，並開始大規模生產巧克力。現代的巧克力生產工藝包括研磨、混合和熱處理，以產生我們今天熟悉的光滑口感。

今天，巧克力不僅是一種受人喜愛的甜點，還是情人、節日和其他特殊場合的熱門禮物。從古老的中美洲儀式飲料到現代的口感細膩的甜點。

 

黑巧克力有效成分

類黄酮化合物 (特別是表兒茶酚和兒茶酚)：

功效：類黄酮化合物是強效的抗氧化劑，它們可以中和體內的自由基，從而降低DNA損傷和細胞衰老的風險。此外，類黄酮化合物還能提高心臟的健康，例如通過放鬆血管、降低血壓和改善血液流動性。

鎂：

功效：鎂是一種重要的礦物質，參與體內300多種酶的活化。它對於心臟健康、骨骼健康和肌肉功能都很重要。

多酚：

功效：與類黄酮化合物一樣，多酚也具有抗氧化效果，可以幫助保護體內免受氧化損傷。

可可鹼 (也稱為Theobromine)：

功效：此化合物可以擴張血管、提高心跳速度和提供輕度的興奮作用。此外，可可鹼還具有助消化的作用。

纖維：

功效：有助於腸道健康和飽足感。

脂肪 (主要是可可脂)：

功效：可可脂中的脂肪大多是單不飽和脂肪和飽和脂肪，這兩者在適量攝取時對健康都是有益的。

當然，雖然黑巧克力含有這些有益的成分，但還是需要適量攝取。

 

黑巧克力功效

黑巧克力含有大量的可可，這使其具有許多潛在的健康益處。以下是關於黑巧克力的一些已知功效及其相關文獻：

心血管健康：

黑巧克力中的類黄酮化合物，如表皮黄酮，已被證明具有抗氧化作用，可能有助於改善心血管健康。(1)

抗氧化性：

黑巧克力富含抗氧化劑，如多酚和類黄酮化合物，這些物質可以中和自由基，降低氧化壓力。(2)

改善情緒和認知功能：

一些研究表明，黑巧克力可以提高情緒和認知功能，可能是因為它含有的咖啡因、可可生物鹼和其他化合物。(3)

降低血壓：

黑巧克力中的黄酮類化合物可能有助於輕微降低血壓。(4)

降低胰島素抵抗：

黑巧克力可以提高胰島素敏感性，降低胰島素抵抗，從而可能降低2型糖尿病的風險。(5)

 

黑巧克力挑選及實用注意事項

黑巧克力已成為多數人喜愛的甜點，不僅因為它的口感，還因為其潛在的健康益處。然而，巧克力的品質、來源和儲存方式都會影響其風味和功效。以下是選購和儲存黑巧克力的建議：

品質挑選：

可可含量：選擇可可含量較高的巧克力（通常超過90%）可以確保獲得更多的抗氧化物質和類黄酮化合物。高可可含量的巧克力口感可能較為苦澀。

成分：優質的黑巧克力成分應該簡單，主要包括可可固形物、可可脂和糖。避免含有大量添加劑或填料的產品。

產地：

一些地區，如加納、厄瓜多爾、馬達加斯加和委內瑞拉，因其特殊的氣候和土壤而被認為生產出高質量的可可豆。然而，每個產地的可可豆都有其獨特的風味特徵。

儲存：

巧克力應儲存在陰涼、乾燥的地方，避免直射陽光和高溫。

保持溫度在18°C到20°C之間，避免巧克力出現「白斑」。

建議使用密封的容器或塑料袋儲存巧克力，以保持其風味和避免吸收其他食物的味道。

認證：

許多高質量的巧克力產品都有公平交易或有機認證，這意味著其生產方式對農民和環境都是友好的。

若希望從巧克力中獲得健康益處，則建議每天食用的量不要過多，一般10至50克左右即可。

選購時，注意品牌的聲譽、成分表和其他顧客的評價，這些都可以為你提供更多關於巧克力品質的信息。

 

參考資料

1.     Corti, R., Flammer, A. J., Hollenberg, N. K., & Lüscher, T. F. (2009). Cocoa and cardiovascular health. Circulation, 119(10), 1433-1441.

2.     Manach, C., Scalbert, A., Morand, C., Rémésy, C., & Jiménez, L. (2004). Polyphenols: food sources and bioavailability. The American journal of clinical nutrition, 79(5), 727-747.

3.     Scholey, A., & Owen, L. (2013). Effects of chocolate on cognitive function and mood: a systematic review. Nutrition reviews, 71(10), 665-681.

4.     Ried, K., Sullivan, T. R., Fakler, P., Frank, O. R., & Stocks, N. P. (2010). Does chocolate reduce blood pressure? A meta-analysis. BMC medicine, 8(1), 39.

5.     Grassi, D., Desideri, G., & Ferri, C. (2013). Flavonoids: antioxidants against atherosclerosis. Nutrients, 2(8), 889-902.