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 椰子油(Coconut oil)

 

椰子油，由椰子肉中萃取出的油脂，早已在許多文化和地區中成為珍貴的資源。

椰子樹的原生地在哪裡至今仍是一個辯論的話題，但許多學者相信它起源於印度洋的南部和東部地區，尤其是馬達加斯加和馬來西亞。古代的航海者和商人很可能將椰子從一處帶到另一處，因為椰子內的水提供了淡水，而椰子肉則是食物源。在古代熱帶地區，椰子不僅是食物來源，其樹幹、葉片和纖維都被用於製造各種物品，如住房、傢俱和繩索。而椰子油則在烹饪、光照、皮膚和頭髮護理以及宗教儀式中擔任重要角色。

在傳統醫學中，椰子油被認為具有治療多種疾病的特性。例如，在阿育吠陀（印度傳統醫學）中，椰子油常被用於治療燒傷、傷口和其他皮膚疾病。

除了其醫療用途，椰子油在美容領域也被高度珍視。在多個文化中，它都被用作自然的潤膚和護髮產品。

在20世紀，隨著工業化油脂的興起，椰子油在西方國家的地位受到了挑戰。由於它含有高比例的飽和脂肪，一些專家曾警告過椰子油可能對心臟健康有害。然而，近年來，這種觀點已經受到質疑。多項研究指出，椰子油中的飽和脂肪與動物性脂肪不同，並可能對健康有益。

此外，許多人對天然和有機產品的偏好也使得椰子油重新受到歡迎，特別是在健康飲食和自然美容護理的社區中。

 

椰子油功效

椰子油在食品、健康和美容領域中的使用已有數千年的歷史。近年來，許多研究都已探索了其對健康的潛在益處。以下是椰子油的一些已知或被提出的功效，以及相關的文獻資料：

抗菌特性：

椰子油含有月桂酸，這是一種中鏈脂肪酸，已被證實具有抗菌、抗真菌和抗病毒的特性。(1)

促進心臟健康：

儘管椰子油含有飽和脂肪，但有些研究指出它可能不會提高心臟疾病的風險，而且可能有助於提高好的膽固醇水平。(2)

促進脂肪燃燒：

椰子油中的中鏈脂肪酸可能會增加能量消耗，有助於脂肪燃燒。(3)

皮膚和頭髮的保健：

椰子油被認為可以作為保濕劑，並有助於減少頭髮的蛋白質流失。(4)

神經退行性疾病的治療潛力：

有一些初步的研究提出椰子油中的中鏈脂肪酸可能有助於治療Alzheimer's疾病。(5)

減少發炎：

椰子油在實驗中表現出減少發炎和修復組織的特性。(6)

 

如何挑選椰子油

椰子油是一種在烹飪和自然治療中受到廣泛使用的油。選擇高質量的椰子油是非常重要的，因為其品質會直接影響到您所得到的健康益處。以下是有關如何選擇椰子油的一些建議：

 

冷壓初榨椰子油 (Virgin Coconut Oil, VCO):

這種椰子油是透過榨取新鮮椰子肉或乾燥椰子肉而製成，不經過任何化學處理或高溫。

保存了椰子的天然風味和香氣。

通常含有更高的抗氧化物和營養成分。

較不穩定，存放時間不宜太長，容易變質。

化學精煉椰子油 (Refined Coconut Oil):

通常是從乾燥椰子肉 (也稱為椰子渣) 製成。

經過脫臭和脫色，因此沒有強烈的椰子香氣。

可能經過化學處理，但也有物理法精煉的產品。

較為穩定，保存時間較長。

一般椰子油 (Regular Coconut Oil):

這是一種通常用於烹飪的椰子油，可能是冷壓的，也可能是經過精煉的。

一般椰子油的製程方式與上述兩者可能有所重疊。

 產地:

椰子油的產地可能影響其品質和風味。熱帶國家，如菲律賓、斯里蘭卡、印度和印尼，都是知名的椰子油生產國。

原產地的椰子油可能具有與當地環境和土壤條件相符的獨特風味。

選擇有認證的有機產品，可確保沒有使用化學農藥或合成肥料。

購買建議:

當購買椰子油時，建議查看標籤，確認其製造過程、是否有機，以及是否添加了其他成分。選擇冷壓和未經精煉的椰子油通常更健康，尤其是如果您打算將其用於食療或頂級烹飪。

 

參考資料

1.     Ogbolu, D. O., Oni, A. A., Daini, O. A., & Oloko, A. P. (2007). In vitro antimicrobial properties of coconut oil on Candida species in Ibadan, Nigeria. Journal of medicinal food, 10(2), 384-387.

2.     Feranil, A. B., Duazo, P. L., Kuzawa, C. W., & Adair, L. S. (2011). Coconut oil predicts a beneficial lipid profile in pre-menopausal women in the Philippines. Asia Pacific journal of clinical nutrition, 20(2), 190.

3.     Mumme, K., & Stonehouse, W. (2015). Effects of medium-chain triglycerides on weight loss and body composition: a meta-analysis of randomized controlled trials. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 115(2), 249-263.

4.     Rele, A. S., & Mohile, R. B. (2003). Effect of mineral oil, sunflower oil, and coconut oil on prevention of hair damage. Journal of cosmetic science, 54(2), 175-192.

5.     Fernando, W. M., Martins, I. J., Goozee, K. G., Brennan, C. S., Jayasena, V., & Martins, R. N. (2015). The role of dietary coconut for the prevention and treatment of Alzheimer's disease: potential mechanisms of action. British Journal of Nutrition, 114(1), 1-14.

6.     Intahphuak, S., Khonsung, P., & Panthong, A. (2010). Anti-inflammatory, analgesic, and antipyretic activities of virgin coconut oil. Pharmaceutical biology, 48(2), 151-157.